Sobre o local
Entre abril e maio de 1752, iniciou-se a construção da Fortaleza Jesus Maria José do Rio Pardo. O local escolhido foi o alto de um penhasco, com vista para o Rio Jacuí, dominando, assim, a várzea fronteira ao sul. Essa construção começou por conta da missão de demarcação de fronteiras determinada pelo Tratado de Madrid, quando o General Gomes Freire de Andrade mandou construir no Passo do Jacuí um pequeno forte, ou tranqueira.
O plano inicial da obra, feito pelo engenheiro João Gomes de Mello, foi realizado em dois meses por contingentes dos Dragões do Rio Grande, comandados pelo tenente coronel Thomaz Luiz Osório, com o auxílio de 60 aventureiros de Viamão, comandados pelo tenente de Dragões Francisco Pinto Bandeira. Em 1754, após um ataque dos índios missioneiros liderados por Sepé Tiarajú, foi reforçado pelo engenheiro José Fernandes Pinto Alpoim.
Durante a Guerra Guaranítica, a Fortaleza de Rio Pardo concentrou as tropas portuguesas que lutaram contra os índios missioneiros. Resistiu às investidas dos indígenas e, após a anulação do Tratado de Madri, foi um obstáculo intransponível às tentativas espanholas de conquistar as terras gaúchas – o que lhe valeu o título de Tranqueira Invicta.
Alguns breves motivos que fizeram os espanhóis não chegarem até o forte.
* Uma região alta, mais de 15 metros para chegar.
* Um rio para atravessar.
* Não saberem nadar e terem armas à base de pólvora.
É possível afirmar que a resistência da Fortaleza Jesus Maria José do Rio Pardo consolidou a conquista e a colonização das terras do sul do Brasil pelos portugueses. É importante o título de Tranqueira Invicta: mesmo que algumas batalhas tenham sido perdidas, a guerra foi vencida.